الدبابة بتعريفها الحديث، هي مركبة قتالية مدرعة مسرفة، مصممة للإشتباك بالعدو بنيرانها المباشرة والمساندة، والدبابة لها تسليح رئيسي والذي يتكون من مدفع كبير العيار، بالإضافة لتسليح مساند، قد يضم عددا من الرشاشات المحورية والرشاشات الثانوية. إن الدروع الثقيلة وحركيتها العالية تأمنان لها درجة عالية من الحماية، في حين أن سرافها تمكنها من عبور حتى الأراضي الوعرة بسرعات كبيرة نسبيا. و يرجع استخدام الدبابات تاريخيا إلى عهود قديمة، حيث تشير المصادر الحديثة إلى استعمالها من قبل الملك البابلي "نبوخذنصر" في غزوه لمدينة أورشليم عام 597 ق.م، وينسب إبتكارها للآشوريين. في حين أن الدبابة بمفهومها المعاصر ظهرت في مطلع القرن العشرين، خلال الحرب العالمية الأولى، وتم صنعها لأول مرة لصالح الجيش البريطاني في "لينكولنشاير"، وذلك لكسر جمود الجبهة في حرب الخنادق ضد الألمان، وهكذا تطور دور هذا السلاح، ليحقق الإختراق ومن ثم الإستفادة منه لتطويره والتغلغل لمهاجمة العدو في العمق. وقلما تعمل الدبابات منفردة، بل تنضوي في تشكيلات مدرعة وفي قوات الأسلحة المشتركة، يدعمها المشاة والمدفعية وغيرها، وبغياب هذا الدعم تصبح الدبابات معرضة للأسلحة المضادة للدروع، الألغام المضادة للدبابات، المدفعية، السمتيات الهجوميه أو الدعم الجوى القريب بالطائرات. وعلى المدى القصير لمشاة العدو. إن الدبابات من الوسائط المكلفة للغاية من ناحية التشغيل، فهي بحاجة لقدر كبير من الدعم الفني والصيانة، ومع ذلك لا تزال تمثل عنصرا رئيسيا في ترسانات معظم الجيوش حول العالم. لقد انتزعت الدبابة تدريجيا مركز الصدارة من سلاح الفرسان، وتطورت على مستوى التقانة كما وتكتيكاتها القتالية على مدى عدة أجيال وخلال ما يزيد على قرن كامل تقريبا.