تقصد المملكة السعودية المنبع الأوروبي لتعزيز قدراتها البرية، بما قد يعتبر أقوى دبابة في العالم. فبعد الصفقة الجوية الضخمة التي أعلنت عنها الولايات المتحدة والتي تقدر قيمتها ب 60 مليار دولار، ويتوقع إقرارها قريباً، يبدو أن المملكة اختارت دبابة ليوبارد 2 التي يتم صنعها في إسبانيا بموجب ترخيص ألماني.

فقد توجه مساعد وزير الدفاع السعودي الأمير خالد بن سلطان إلى إسبانيا لبحث حصول بلاده على صفقة أسلحة تقدر قيمتها بحوالي 4 مليار دولار.

وأضافت المصادر أن الأمير خالد سيبحث مع المسؤولين الإسبان "تفاصيل صفقة سلاح لصالح بلاده، تصل قيمتها إلى ثلاثة مليار يورو (نحو أربعة مليارات دولار) من السلاح من إسبانيا".

ومن المقرر أن يلتقي الأمير خالد -النجل الأكبر لوزير الدفاع السعودي الأمير سلطان بن عبد العزيز- مع الملك خوان كارلوس ورئيس الحكومة خوسيه لويس ثاباتيرو، علاوة على وزيرة الدفاع كارمن تشاكون.

وتتضمن الصفقة الحصول على ما بين 200 و270 دبابة "ليوبارد" نوع "2أي" المتطورة التي حظيت بموافقة ألمانية، باعتبار أن الأخيرة هي الطرف الأساسي المنتج للدبابة وتشارك في إنتاج هذا الطراز من الدبابات .

وكان السعوديون قاموا بتجربة هذه الدبابة في معسكر للتدريب في منطقة سرقسطة في شمال أسبانيا، ووافقوا على جودتها شريطة إدخال بعض التحسينات لملاءمة البيئة السعودية المعروفة بحرارتها المرتفعة وأجوائها الجافة. كما تشمل تدريب الضباط السعوديين والصيانة مستقبلا.

وقالت تقارير إنه رغم تصنيع أسبانيا لهذه الدبابة من طرف شركة "أنظمة سانتا باربرا" General Dynamics Santa Barbara Sistemas (GDSBS) في إشبيلية، إلا أن حقوق الملكية يمتلكها الائتلاف الألماني "كراوس مافيي - راينمتال" (Kraus-Maffei Wegmann , Rheinmetall) الذي سيحصل في حالة موافقة برلين عليها على 30 % من أصل قيمة الصفقة.
وستضمن الصفقة تشغيل الشركة المصنعة في إشبيلية الأندلسية "أنظمة سانتا باربرا" لمدة عقد كامل، واستفادة شركات إسبانية فرعية مثل "إندرا" الإلكترونية، الأمر الذي يجعل حكومة مدريد تبذل مجهودا كبيرا لإنجاحها، خصوصاً أن هذا البلد الأوروبي يمر بأزمة اقتصادية خانقة.
وكانت صحيفة "الباييس" الإسبانية ذكرت، في 25 تشرين الأول/ أكتوبر، أنه كان من المفترض الاتفاق على هذه الصفقة في الربيع الماضي، ولكن تم تأجيلها بسبب السحابة البركانية التي شلت الأجواء الأوروبية بعد ثوران بركان أيسلندا.

تعتبر هذه الدبابة إحدى أفضل دبابات القتال الرئيسية في العالم. وهي تتفوق على دبابات أم1 إيه2 الأميركية، وتشالنجر 2 البريطانية ولوكلير الفرنسية من ناحية الحماية والقوة النارية والحركية.

يتميز النموذج الإسباني للدبابة الذي تشتريه السعودية Leopard 2A6E بحماية تدريعية أكبر من النموذج العادي 2A6. وقد تم تطوير هذا النموذج بشكل مشترك من قبل ألمانيا وإسبانيا. وهو في الخدمة حالياً لدى الجيش الإسباني.

والدبابة مسلحة بالمدفع الأملس الجوف L55 عيار 120 ملم، الأكثر تطوراً من المدفع على النموذج الأسبق 2A5. لدقة نارية أفضل ومدى أبعد، مع العلم أن المدفع الجديد يمكن تركيبه على أية دبابة ليوبارد 2 دون تعديلات هامة. يتم تلقيم هذا المدفع يدوياً، وهو متوافق مع ذخائر ناتو القياسية.
تحمل الدبابة 42 قذيفة مع بقاء 15 واحدة منها جاهزة للاستخدام، ويتألف التسليح الثانوي للدبابة من مدفعي رشاش عيار 7.62 ملم. أحدهما متحد المحور مع المدفع الرئيسي.

يتألف طاقم الدبابة من أربع أفراد يشملون الآمر والرامي والملقم والسائق، ويدفع الدبابة محرك ديزل توربيني، وتحوي وحدة طاقة إضافية، تمد جميع النظم بالطاقة عند إيقاف المحرك عن العمل.

تمتلك السعودية حوالي 1150 دبابة قتال رئيسية تتمثل ب 58 دبابة M1A2S Abrams و 315 دبابة M1A2 Abrams سيتم تحديثها إلى النموذج M1A2S، وكذلك تمتلك السعودية 460 دبابة M60 A1/ A3 و 320 دبابة AMX-30.
المصدر