تحمل منصة الإطلاق 16 صاروخ باتريوت مع امكانية تحميل الإحطياطي الموجود على العربة في حالة إطلاق اي من الصواريخ تجاه الهدف وكل ذلك يتم اوتوماتيكياً.

مكونات نظام الباتريوت
(1) صاروخ الباتريوت
صاروخ الباتريوت نوعان النوع الأول القديم يدعى PAC-2 والنوع الثاني PAC-3 وهو النوع الأحدث والذي ظهر في 2002.

يبلغ طول صاروخ الباتريوت من النوع PAC-2 حوالي 5 متر وقطره 40 سنتيمتر مزود باجنحة التوجيه ويصل وزن هذا الصاروخ 900 كيلوجرام منها 90 كيلو جرام من المواد المتفجرة ويمكن تزويد منصة الأطلاق باربعة صواريخ مرة واحدة ويصل إلى سرعة تفوق سرعة الصوت بعد ثانية من انطلاقه. ينطلق هذا الصاروخ تجاه الصاروخ المعتدي (الهدف) وينفجر عندما يصل له ليدمره في السماء او يحرفه عن مساره ليتفادى الهدف الموجه له.

أما صاروخ الباتريوت الحديث PAC-3 فله نفس الطول تقريبا ولكن اخف وزناً من السابق حيث يصل وزنه 312 كيلوجرام منها 73 كيلو جرام من المواد المتفجرة وقطره 25 سنتيمتر، وهذا ما يجعل من الممكن تحميل منصة الإطلاق 16 صاروخ. يعمل هذا الصاروخ على التصادم مع الصاروخ المعتدي ويفجره في السماء بعيدا عن الأرض وهذا ما يؤدي إلى قوته كنظام حماية حيث ان صاروخ الباتريوت PAC-2 كانت مهمته ان ينفجر بالقرب من الصاروخ المعتدي وبالتالي شظايا صاروخ الباتريوت هي التي تصيب الصاروخ المعتدي. وهذا هو الفارق الرئيسي بين النوعين حيث ان تصميم صاروخ الباتريوت PAC-3 مزود بنظام رادار خاص ليتمكن الصاروخ من توجيه نفسه تجاه الهدف ليصطدم به ويحطمه وتبلغ تكلفه الصاروخ الواحد من PAC-3 ثلاثة ملايين دولار.

(2) منصة الإطلاق
تحتوي منصة الإطلاق على 16 قاذفة تحمل صاروخ باتريوت وكل قاذفة متصلة مع نظام التحكم من خلال الألياف الضوئية او من خلال الاتصال اللاسلكي. ونظام التحكم هز الذي يرسل تعليمات اطلاق الصواريخ.

عند اطلاق اي صاروخ من منصة الإطلاق تتحرك ذراع هيدروكلوريكية لتحمل صاروخ بديل مكان الصاروخ الذي انطلق حتى يكون على جاهزية واستعداد في اية لحظة. وتحتوي كل منصة اطلاق عى مصدر تغذية كهربية كما انه ليس بالضرورة ان تكون المنصة موجه للصاروخ المعتدي قبل اطلاق الباتريوت.

(3) نظام الرادار
كل منصة اطلاق تحتوي على رادار ذو طاقة عالية حيث يمكن ان تقوم بمسح مدى يصل قطره إلى 100 كيلومتر يلعب دوراً رئيسياً في مسح السماء لاكتشاف اي صواريخ معتدية، كما يحدد الرادار مسار وسرعة الصاروخ المعتدي ويقوم الرادار ايضا بارسال الاشارات الإلكترونية للتعرف على الصاروخ القادم وتحديد ان كان صاروخ معتدي ام صاروخ صديق وذلك من خلال نظام تشفير خاص بين الاسلحة الصديقة ورادار الباتريوت حتى لا يقوم نظام التحكم بالخطأ من اطلاق صاروخ باتريوت على هدف غير معتدي. كما يقوم نظام الرادار بتتبع مسار صاروخ الباتريوت بعد انطلاقه ويقوم بتوجيهه إلى الهدف.

يستخدم نظام الرادار المزود لصواريخ الباتريوت على تكنولوجيا حديثة تعتمد على phased array antenna حيث يمكن لهذا النظام من تتبع مسار 100 هدف والتحكم في مسار 9 صواريخ باتريوت في نفس اللحظة.

(4) نظام التحكم
بلعب نظام التحكم الإلكتروني دور الوسيط بين نظام الرادار ومنصة الإطلاق ونظام التحكم هو عبارة عن جهاز كمبيوتر متصل مع نظام الرادار ومع منصة الإطلاق ومزود ببرامج التحكم والتوجيه ويعمل على نظام التحكم ثلاثة اشخاص في حالة الطوارئ وفي الأغلب يتم وضع النظام في حالة التحكم الأتوماتيكي وهنا يقوم النظام باخذ المعلومات من الرادار وبناء على المعلومات التي يحللها نظام التحكم يتم الحكم على الصاروخ المهاجم ان كان من العدو او صاروخ صديق ويتم بعد ذلك تفعيل منصة الإطلاق لاطلاق صواريخ الباتريوت في حالة تبين ان الصاروخ معادي.

وفي حالة وجود اكثر من منصة اطلاق صواريخ باتريوت فإن نظام التحكم تتصل مع بعضها البعض ومع المنصة الرئيسية.

فكرة العمل
تختلف فكرة عمل المتكاملة لصاروخ الباتريوت حسب نوعه وفي حالة صواريخ PAC-2 تعمل من خلال ان يقوم الرادار بمسح السماء وعند رصد هدف ما يقوم المشغل أو نظام التحكم بارسال الاشارات الالكترونية الخاصة لتحديد ما إذا كان ذلك الهدف عدو او صديق فإذا ما تبين ان الهدف عدو يقوم يقوم نظام التحكم بتوجيه مبدئي لمنصة الإطلاق ويطلق صاروخ الباتريوت من المنصة ويبقى الصاروخ متصل مع نظام الرادار لتوجييه إلى الهدف من خلال قيام الرادار باضاءة الهدف بواسطة شعاع ليزر ليتمكن صاروخ الباتريوت من التقاط الضوء المنعكس عن هذا الهدف ليتتبعه ومن ثم ينفجر عند اقرب نقطة تلاقي بين الصاروخ والهدف.

أما نظام PAC-3 فيختلف تماماً حيث ان الصاروخ مزود بمستقبل رادار وكمبيوتر للتحكم في توجيه الباتريوت تجاه الهدف وهنا على الباتريوت ان يصطدم مباشرة بالهدف من خلال قيام رادار الصاروخ استقبال المعلومات من راردار المنصة وعليه يقوم كمبيوتر الصاروخ بالتحكم باجنحة التوجيه ليصل صاروخ الباتريوت إلى الهدف ويصطدم به.