كشفت صحيفة صندي بيبول أن بريطانيا انفقت 4 مليارات جنيه استرليني، أي ما يعادل نحو 7 مليارات دولار، لبناء أسطول جوي ضارب مكوّن من 657 طائرة عسكرية من دون طيار.

وقالت الصحيفة إن الأسطول يضم طائرات من دون طيار مزودة بصواريخ هليفاير وقنابل موجهة بأشعة الليزر زنة الواحدة منها نحو 226 كيلوغراماً، قادرة على التحليق فوق الأهداف على ارتفاع يصل إلى 60 ألف متر ولمدة أكثر من 20 ساعة.

واضافت أن أسطول الطائرات من دون طيار يُعد واحداً من أضخم الأساطيل من نوعها في العالم وستستخدمه بريطانيا بالعمليات العسكرية في أكثر مناطق الحروب دموية، بعد اصرار القادة العسكريين على هذه الطائرات، المعروفة أيضاً باسم العربات الجوية غير المأهولة، ساهمت في انقاذ حياة العشرات من الجنود البريطانيين وقتل المئات من مقاتلي طالبان في افغانستان، رغم تحميلها مسؤولية قتل الكثير من المدنيين هناك.

واشارت الصحيفة إلى أن غالبية الطائرات من دون طيار البريطانية غير مسلحة، وتُستخدم لأغراض التجسس أو الاستطلاع.