قام الجيش الإسرائيلي على أكتاف المنظمة الصهيونية
المسلحة والمعروفة باسم "هاجاناه" ("الدفاع")، التي كانت تتعاون مع
السلطات البريطانيا أيام الحرب العالمية الثانية وما قبلها، إلا أنها قادت
التمرد اليهودي على بريطانيا بعد الحرب. كذلك استند الجيش الإسرائيلي إلى
الخبرة العسكرية التي امتلكها جنود اللواء اليهودي الذي حارب في نطاق
الجيش البريطاني أيام الحرب العالمية الثانية. أما المنظمتان العسكريتان
الصهيونيتان الأخريان - الإرجون ("إيتسل") و"عصابة شتيرن" ("ليحي") -
اللتان اعتبرتا منظمتان إرهابيتان، فقد رفضتا الانضمام إلى الجيش
الإسرائيلي عند تأسيسه. وقفت "الهاجاناه" التعاون مع هاتين المنظمتين في
يوليو 1946 بعد تفجير فندق الملك داود بالقدس من قبل الإرجون، غير أن قائد
الإرجون، مناحيم بيغن، حافظ على اتصالات معها. وفي يونيو 1948 قصف الجيش
الإسرائيلي الناشئ سفينة "ألتالينا" التي كانت تحمل أسلحة للإرجون وصادر
الأسلحة. بعد هذه المواجهة انضم أفراد "الإرجون" إلى الجيش تدريجيا. أما
أفراد "عصابة شتيرن" فانضموا إلى الجيش في بعض المناطق أما في القدس
واصلوا عمليتهم خارج نطاق الجيش حتى اعتقال قادتها من قبل الحكومة
الإسرائيلية إثر عملية إرهابية قتل فيها الوسيط السويدي فولكي برنادوت.

ويمكن تقسيم الخدمة إلى الأقسام التالية:

الخدمة النظاميه

ننوه أن الخدمة العسكرية في إسرائيل إلزامية لكل ذكر
أو أنثى فوق 18 سنة. تُستثنى من الخدمة الإلزامية بعض المجموعات من بينها
العرب المسلمين والمسيحيين وطلاب اليشيفات (المدارس اليهودية الدينية).
ويعني ذلك أن أغلبية عرب ال48 وكذلك أغلبية المتشددين في الديانة اليهودية
("الحارديم") معفون عن الخدمة. وقد سبب هذا الإستثناء، وبشكل خاص إعفاء
اليهود المتشددين بالدين، نوعاً من الشّد والجذب داخل المجتمع الإسرائيلي
لتزايد طلاب الييشيفات. وقد خدمت الطائفة الدرزية من حملة الجنسية
الإسرائيلية في الجيش الإسرائيلي، بل وقد ارتقى بعض الدروز المراتب العليا
في صفوف الجيش الإسرائيلي. ويُستثنى كذلك الإسرائيليون العرب من الخدمة
الإلزامية الا ان باب التطوّع مفتوح لهم، حيث تكون أغلبية المتطوعين العرب
من بين البدو، ولكن عدد المتطوعين البدو قليل ويتراوح بين 200 و400 شخص
سنويا فقط [3]

يخدم المجندون فترة 3 سنوات في الجيش الإسرائيلي إذا
ما تمّ فرزهم في أماكن قتالية، بينما تخدم النساء فترة سنتين ان لم يُفرزن
في أماكن قتالية واقتصر عملهنُ على الأعمال المساندة. منذ سنة 2000 يسمح
للنساء الخدمة في الوحدات القتالية إذا عبرن عن إرادتهن بذلك وإذا وافقت
على التجنيد لمدة 3 سنوات.

في حالات كثيرة يقضى الجنود غير الصالحين للخدمة
القتالية من الناحية الصحية أو لأسباب أخرى خدماتهم في أعمال ذات طبيعة
مدنية لصالح الجمهور، مثل مساعدة المعلمين في المدارس الحكومية، العمل في
إذاعة "غاليه تساهل" وغيرها. وهناك أيضا خدمة وطنية مدنية خارج نطاق الجيش
وهي مفتوحة أمام المعفيين من الخدمة العسكرية وهي خدمة تطوعية، غير أن
هناك اقتراحات لجعلها إلزامية لكل من يعفى من الخدمة العسكرية القتالية
لأي سبب كان. ومن أشد المعارضين لهذه الاقتراحات هم اليهود المتشددين
بالدين والعرب الإسرائيليون (عرب ال48).

مدّة شهر واحد من كل عام حتى يبلغ الرجل 43 من عمره،
ويتم طلبة للخدمة في حال الحروب والطوارئ، وغالباً ما يخدم في نفس الوحدة
العسكرية في كل مرة يؤدي خدمة الأحتياط. وقد وجدة تعديلات على نظام الخدمة
الجديد الذي صدر في 13 اذار / مارس 2008. يمكن للجيش التنازل عن خدمة جندي
احتياط زمنيا أو دائما.

حرس الحدود هو وحدة مشتركة للشرطة الإسرائيلية والجيش
حيث يتم تدريب المجندين في القتال في المناطق المأهولة بالسكان. من
الناحية الإدارية تنتمي الوحدة إلى الشرطة ويعمل المجندون فيها كشرطيين،
إلا أن أزياءهم يختلف عن أزياء الشرطة العادية بلونها. يعمل أفراد الوحدة
أيضا في مناطق معينة من الضفة الغربية وفي الجزء الشرقي لمدينة القدس.
غالباً القيادة في حرس الحدود تكون من الضباط الذين عملوا في الوحدات
الفعالة في الجيش النظامي.

العرب الدروز والشركس ،يؤدوا الخدمة الأجبارية جنباً
إلى الجنب مع الجنود اليهود ،وغالباً ما خدموا في وحدات خاصة تسمى وحدات
الأقليات ، وقد أدت حركة أحتجاج في الدروز أدت إلى عملهم في مختلف الوحدات
وحصلو على مراكز.

يبدو من المعطيات المتوفرة عن وزارة الدفاع
الإسرائيلية أن عدد المتطوعين المسلمين والمسيحيين للخدمة العسكرية لا يقل
عن 1200 متطوع سنويا، أغلبيتهم الساحقة من البدو في الجليل والنقب. أقام
الجيش كتيبة خاصة تكون أغلبية أفرادها من المتطوعين البدو واسمها "كتيبة
التجوال الصحراوية"، كذلك يخدم الكثير منهم في "وحدة قصاصي الأثر".[4]

* وخلال الأعوام 1950 إلى 1966، صرفت الحكومة
الإسرائيلية 9% من ناتج الدخل القومي على الجيش والتسليح. وصلت إلى 24% في
فترة الثمانينات. ووصل الإنفاق العسكري .
* وفي عام 1983 ، قررت الولايات المتحدة وإسرائيل انشأ مجموعة السياسية
العسكرية المشتركة التي تنعقد مرتين في السنة وتشرف على عملية التخطيط
العسكري والتدريبات المشتركة ، وتتعاون على البحوث العسكرية وتطوير
الاسلحة.كما تحتفظ القوات الاميركية بمخزون احتياطي حربي في إسرائيل تبلغ
قيمته 493 مليون دولار ، وتعتبر أمريكا الحليف الأول لأسرائيل من خارج حلف
الناتو .
* منذ عام 1976 ، كانت إسرائيل المستفيد الأكبر من المساعدات الخارجية الأمريكية. حوالى 1.8 بليون دولار سنويا من التمويل العسكري.

يعتمد على التكنولوجيا المستوردة من الولايات المتحدة
بشكل أساسي مثل طائرة F15 و F16 والطائرة العمودية "أباتشي" . هذا
بالإضافة إلى الأسلحة التي يتمّ تطويرها في المؤسسات الصناعية العسكرية
المحلية كطائرات كفيروالصواريخ و المعدات التي تقتنيها من الولايات
المتحدة الامريكيةو التي تخضع للتطوير في المخازن و المصانع الإسرائيلية.

* الأسلحة المحمولة:
* بندقية M16.
* بندقية M4 Carbine
* بندقية Tavor TAR-21 bullpup
* بندقية IMI Galil
* السيارات:
وتتمتع إسرائيل بالقدرة على إعتراضّ الصواريخ البالستية عن طريق شبكة
صواريخ "آرو" المطوّرة محلياً و أنظمة باتريوت التي لم تجدي نفعا أمام
صواريخ حزب الله من لبنان صيف 2006. وتعمل إسرائيل على تطوير سلاح ليزر
بالتعاون مع الولايات المتحدة لاعتراض الصواريخ ذات المدى المتوسّط. ولا
ننسى ان إسرائيل من بين الدول القليلة جدّاً و مؤخرا إيران التحقت بالنادي
و التي لديها الإمكانات لإيصال قمر صناعي (أنظر أفق) إلى مداره الفضائي عن
طريق صواريخها من نوع شافيت، وتلك الإمكانات متوفّرة لروسيا، الولايات
المتحدة، الصين، المملكة المتحدة، اليابان، فرنسا، الهند، وإسرائيل، و
مؤخرا إيران سنة 2008.

تمّ تطوير الأسلحة النووية في مفاعل "ديمونة" النووي
منذ ستينيّات القرن العشرين. يُعتقد ان أول قنبلتين قامت إسرائيل
بإنتاجهما كانتا جاهزتين للإستعمال قبل حرب السّتة أيام (1967)، ويُعتقد
ان رئيس الوزراء "اشكول" أمر بتجهيزهما في أوّل إنذار بالخطر النووي
الإسرائيلي إبّان حرب السّتة أيّام. وجرى الإعتقاد ان إسرائيل أمرت بتجهيز
13 قنبلة نووية بقدرة تفجيرية تعادل 20 ألف طن (20 كيلوطن) من مادة TNT
خوفاً من الهزيمة في عام 1973.

عدد الرؤوس النووية بحوزة إسرائيل غير معلوم الا ان
التقديرات تشير إلى ان إسرائيل قد تملك من 100 إلى 200 رأس نووي ومن
الممكن إيصالها إلى أهداف بعيدة عن طريق الطائرات او الصواريخ البالستية و
الغواصات، وقد يصل مداها إلى منتصف الجمهورية الروسية.

تتبع إسرائيل سياسة الغموض فيما يتعلّق بترسانتها
النووية. الا ان "مردخاي فعنونو"، أحد موظفي مفاعل ديمونة أكّد على صحة
التوقعات الآنفة. في ديسمبر 2006 صرح رئيس الوزراء إيهود أولمرت عن امتلاك
إسرائيل للسلاح النووي. [5]

تفتخر الصناعة العسكرية الإسرائيلية بالدبابة ميركافا،
باعتبارها الأكثر تأمينا لحياة طاقمها بين مختلف طرازات الدبابات
العالمية[بحاجة لمصدر]، كما تصر صناعة الإعلام الإسرائيلية على أن ميركافا
هي الدبابة الأكثر تدريعاً أمام المقذوفات المضادة للدبابات، والأقدر بين
الدبابات على المناورة والعمل في ظروف بيئية صعبة. في عام 2006، قام حزب
الله بوضع هذه الدبابة أمام الإختبار أثناء العدوان الإسرائيلي على لبنان
و نتج عن ذلك ما يعرف بمقبرة الميركافا

بالنظر إلى طبيعة الصراع المسلّح بين الفلسطينيين
والجيش الإسرائيلي، فتتبع إسرائيل سياسة حربية قليلة الكثافة لتباين
العدّة والعتاد بين الفريقين المتحاربين، الا ان البعض يرى أن السياسة
المتّبعة في التعامل مع المسلحين الفلسطينيين سياسة مفرطة خصوصاً ان
إسرائيل تستعمل الطائرات العمودية والمقاتلات الحربية في ضرب أهداف أرضية
كالحادثة الشهيرة التي أدت إلى مقتل الشيخ احمد ياسين (مؤسس حركة حماس) و
عبدالعزيز الرنتيسي عن طريق القصف الصاروخي من الطائرات العمودية كما أن
إسرائيل تقتل و تعتقل العشرات من المدنيين الفلسطينيين أسبوعيا. ومن بين
الخصوم التي تعاملت مع الجيش الإسرائيلي بصورة "حرب العصابات" هو حزب الله
اللبناني. فقد تعامل الجناح العسكري "المقاومة الإسلامية" لحزب الله مع
الجيش الإسرائيلي في جنوب لبنان بكثرة مع استمرار المناوشات العسكرية بين
الفينة والاخرى حتى بعد انسحاب إسرائيل من جل الجنوب اللبناني والتمسك
بمزارع شبعا.