أعلن السياسي المخضرم ونائب الرئيس الأميركي سابقاً جو بايدن الخميس ترشحه لرئاسة الولايات المتحدة، واضعاً نفسه بموقع المدافع عن القيم الأميركية بمواجهة الرئيس الحالي دونالد ترامب.
وحذّر بايدن (76 عاما)، الرجل الثاني في إدارة الرئيس السابق باراك أوباما من أنه إذا تمكن الرئيس الجمهوري ترامب من الفوز بولاية ثانية في تشرين الثاني/نوفمبر 2020، فإن ذلك "سيغير بشكل جوهري وللأبد وجه هذه الأمة"، وذلك في فيديو نشر عبر الانترنت.
وقال بايدن إن "القيم الاساسية لهذه الأمة... ومركزنا في العالم... وديموقراطيتنا .. وكل ما جعل من أميركا أميركا، باتت على المحك".
وعلّق ترامب على ترشح بايدن على تويتر بالقول "أهلاً بك إلى السباق يا جو النائم"، واصفاً المرشح الديموقراطي بلقب سبق أن أشار إليه به سابقاً.
وأضاف ترامب "آمل فقط أن تكون ذكياً بما فيه الكفاية، وهو ما نشكّ به منذ وقت طويل، لكي تتمكن من الفوز في الحملة التمهيدية".
وبهذا التصريح، أعطى ترامب فكرة عن الطريقة التي سيتعامل بها مع ترشح بايدن.
وفي الفيديو، يركز بايدن على تظاهرات النازيين الجدد في آب/أغسطس 2017 في شارلوتسفيل، التي قتلت خلالها متظاهرة مناهضة للعنصرية، كما ينتقد بشدة دونالد ترامب الذي صرح حينها أن "أشخاص جيدين" موجودون "في كلا الجانبين".
وأكد بايدن أنه في تلك اللحظة أدرك "أن هذه الأمة تحت تهديد لم يسبق له مثيل".

وبسبب شهرته وصورته كشخص جامع معتدل، تصدّر بايدن منذ أشهر وقبل ترشحه الرسمي استطلاعات الانتخابات التمهيدية التي تجعله الأوفر حظاً بالنجاح في أن يكون مرشح الحزب الديموقراطي.
وبايدن هو المرشح الديموقراطي العشرين لانتخابات الرئاسة المقررة في تشرين الثاني/نوفمبر 2020، وهو رقم قياسي يمثّل تنوعاً لم يسبق له مثيل.
وقال بايدن في اول ظهور علني له بعد ترشحه في ويلمنغتون في ديلاور التي مثّلها في مجلس الشيوخ على مدى ثلاثة عقود، لدى سؤاله عمّا يدفعه للاعتقاد بأنه الخيار الأفضل للحزب الديموقراطي لمنافسة ترامب في انتخابات 2020، إن "الديموقراطيين هم من سيقررون في هذا الشأن".
وبعد محاولتين فاشلتين للترشح إلى الرئاسة عامي 1988 و2008، تخلّى عن فكرة الترشح عام 2016 بعد تأثره بشدة بوفاة أحد أبنائه.
وبعد أن تأخر بالكشف عن عزمه على الترشح للمعركة الرئاسية المقبلة، انحسر تصدُّر بايدن للاستطلاعات مع دخول وجوه جديدة في السباق يعتبرون من الناشطين إعلامياً وأصغر سناً منه، كعمدة ساوث بند في إنديانا بيت بوتيغيغ.
وخيّمت على أسابيع الانتظار الأخيرة أيضاً شهادات لعدة نساء اتهمن بايدن بإزعاجهن بشدّة بتصرفات بدرت منه فيها مودة زائدة.
وفيما وعد رداً على هذا الجدل بأن يكون أكثر "تنبهاً"، لكنه لم يقدم اعتذاراً.
وبحسب موقع "ريل كلير بوليتيكس" يتصدر بايدن استطلاعات الرأي بنسبة 29,3%، مع السناتور اليساري برني ساندرز (23%).
ويلي الرجلان السناتورة كمالا هاريس (8,3%)، وبيت بوتيغيغ (7,5%) والسناتورة التقدمية إليزابيث وورن (6,5%) والنائب السابق عن تكساس بيتو أورورك (6,3%).
وأكد باراك أوباما بلسان متحدث باسمه أن ترشيحه لجو بايدن في عام 2008 على لائحته كان "أحد أفضل قراراته". لكن الرئيس السابق لم يمنح دعمه المباشر لبايدن.
وقال بايدن من جهته إنه طلب من باراك أوباما ألا يدعم ترشيحه.
لكن سرعان ما تلقى بايدن دعم أعضاء آخرين من المؤسسة الديموقراطية.
ومن المقرر أن يكون ظهور بايدن التلفزيوني الأول كمرشح على برنامج صباحي الجمعة على قناة ايه بي سي.
ويركز جو بايدن دائماً على مسألة أصوله المتواضعة من بنسلفانيا العمالية، حيث سيجري أول لقاء انتخابي له الاثنين في مدينة يبتسبورغ.
ويمكن لجذوره أن تفيده في السباق في الأحواض الصناعية السابقة التي أعطى معظم ناخببها أصواتهم لدونالد ترامب في عام 2016.
والإيجابية الأخرى هي أن بايدن يبقى أيضاً محبوباً بشدة من قبل القاعدة الديموقراطية.
لكن يسار الحزب الديموقراطي المؤطر في لجنة "جاستيس ديموكراتس" او ديموقراطيون للعدالة، سارع في رفع الصوت ضد هذا "الوسطي".
ورأى يساريو الحزب الديموقراطي أن "الحرس القديم في الحزب الديموقراطي لم يتمكن من ردع ترامب (سابقاً)، ولا يمكننا الاعتماد عليهم اليوم في أن يقودوا النضال" ضد الجمهوري.
وعلى بايدن أيضاً أن يجيب عن تساؤلات عديدة بشأن محطات جدلية في مهنته السياسية الممتدة على 45 عاماً، حول علاقته مع السود والنساء وموقفه من حرب العراق.
وفي اليوم الأول من حملته، أعلن انه، وبعد مرور ثلاثين عاماً على المسألة، قدّم اعتذاراً لأنيتا هيل التي مثلت أمام لجنة كان يرأسها بايدن في الكونغرس للإدلاء بإفادتها بشأن اتهامها لمرشح للمحكمة العليا بالتحرش بها جنسياً. وكان لهذه الجلسة القاسية تأثير كبير في الولايات المتحدة.
لكن بحسب صحيفة نيويورك تايمز الأميركية، فإن هيل رفضت الاعتذار المتأخر الذي قدّمه بايدن.