أفادت صحيفة "جيروزاليم بوست" أن سلاح الجو الإسرائيلي سيحقق قفزة في قدراته البعيدة المدى في موعد لاحق من الشهر الحالي (كانون الثاني/ يناير)، مع توقع وصول طائرة من طراز (بوينغ 707) سيتم تحويلها إلى طائرة إمداد بالوقود في الجو.
ونقلت الإذاعة الإسرائيلية، عن الصحيفة الصادرة في 21 كانون الثاني/ يناير، أن سلاح الجو كان اشترى هذه الطائرة قبل أشهر عدة، وأنه سيتم نقلها إلى الصناعات الجوية الإسرائيلية (IAI)، حيث سيتم إدخال التغييرات والتركيبات اللازمة فيها لتحويلها إلى طائرة للإمداد بالوقود في الجو.
وأوضحت الصحيفة أن سلاح الجو كان تسلم الطائرة الأخيرة من هذا النوع في أواخر عام 2009، علما أن عدد طائرات الإمداد بالوقود التي يملكها سلاح الجو محاط بجدار من السرية والكتمان.
وأشارت إلى أن باستطاعة طائرات البوينغ 707 تزويد جميع المقاتلات الإسرائيلية من طراز أف-15 وأف-16 بالوقود في الجو، وكذلك سرب طائرات النقل من طراز هيركوليز سي-10 (Hercules C-10).
وأكدت أن القدرة على تزويد الطائرات الحربية بالوقود في الجو تعتبر حيوية في حال إقدام إسرائيل على توجيه ضربة عسكرية إلى المنشآت النووية الإيرانية.
وبحسب الصحيفة، فإن سلاح الجو قام خلال السنوات الأخيرة بتحسين أسطول طائرات الإمداد بالوقود في الجو التي بحوزته، وينتظر حاليا قيام سلاح الجو الأميركي باختيار طائرة الإمداد بالوقود المستقبلية قبل أن يبتاع مزيد من الطائرات في هذا المجال.