فيما يسعى سلاح البحرية الأميركي لتزويد طائراته دون طيار بقدرات تسليحية مبتكرة تحقق نتائج حربية مؤكدة، ومجربة قتالياً، يغدو السلاح APKWS الخيار المفضل لتسليح مروحيات البحرية بالقدرة النارية الدقيقة والفتاكة.

فقد أعلنت شركة بي أيه إي سيستمز (BAE Systems) في 17 أيلول/ سبتمبر أن نظام السلاح الفتاك المتقدم الفائق الدقة APKWS سيُدمج للمرة الأولى على إحدى الطائرات دون طيار. فالشركة التي تصمم وتنتج جزء التوجيه لنظام الصاروخ الموجه بالليزر، قد منحت عقداً من قبل سلاح البحرية الأميركي لإضافة نظام السلاح APKWS إلى المروحية غير المأهولة أم كيو-8 بي فاير سكاوت (MQ-8B Fire Scout).

وقد صرح روي رامباو مدير برنامج APKWS في شركة بي إيه إي سيستمز في هذا الصدد بالقول:" سوف تكون قوة النيران الموجهة بدقة من سلاح APKWS متواجدة قريباً على إحدى الطائرات دون طيار. فمع التقنيات المبتكرة لدى شركة بي أيه إي سيستمز، سوف تستطيع مروحية فاير سكاوت أن تشتبك مع الأهداف البرية أو البحرية بدقة فائقة عبر توجيهها بواسطة الليزر مع القدرة على إبقاء مقاتلينا بعيداً عن مكامن الخطر."

يتم دمج هذا النظام على مروحية فاير سكاوت تجاوباً مع الاحتياجات العملانية الملحّة للقوات الأميركية، كما يتم إعداده للنشر العملياتي السريع. وسوف تدعم بي أيه إي سيستمز عملية الدمج السريعة هذه عبر قيامها بعمليات تحليل للنظام وعمليات النمذجة باستخدام نظام محاكاة الطيران المدمج العالي الاعتمادية.

يضيف رامباو بالقول:" هذا التوسع والإنتقال نحو الطائرات دون طيار يعتبر الخطوة المثيرة التالية بعد تجربة أداء هذا النظام على الطائرات والطوافات المأهولة."

فإن الطائرات دون طيار تستطيع العمل في الأحوال التي تعتبر عالية الخطورة بالنسبة للطائرات المأهولة، ويمكن من خلالها توسيع أنواع المهام التي تدار انطلاقاً من سفن السطح بشكل دراماتيكي.

وتجدر الإشارة إلى أن برنامج نظام APKWS هو البرنامج الوحيد المسجل الذي تستعمله الحكومة الأميركية لتوجيه القذيفة الصاروخية الموجهة ليزرياً من عيار 2,75 بوصة. وقد قام طيارو المارينز الأميركيون مؤخراً بالانتهاء من مرحلة التجارب العملانية لبرنامج نظام APKWS، إذ قاموا بإطلاق القذائف الصاروخية بنجاح على أهداف ثابتة ومتحركة انطلاقاً من طوافات AH-1W وUH-1Y.

ومنذ ذلك الوقت تم نشر هذا النظام في أفغانستان، وهو قيد الاستخدام عملياتياً هناك، وتواصل الشركة شحن هذا النظام إلى ميادين القتال لاستعمالها ضد قوات طالبان.

هذا ولا تزال بي أيه إي سيستمز تعتبر المقاول الأول لنظام APKWS منذ العام 2006. وهي تشارك مكتب الضربات المباشرة والحساسة زمنياً في أنظمة القيادة الجوية لسلاح البحرية الأميركي لتطوير ودمج وتسليم نظام APKWS .

تجدر الإشارة كذلك أن سلاح البحرية الأميركي قد صرح بالبدء بإنتاج سلاح APKWS بوتيرة كاملة في 13 آب/ أغسطس الماضي، مع العلم أن المتعاقدين الثانويين الرئيسيين في هذا البرنامج هما Northrop Grumman، و General Dynamics.